回憶起獲獎時(shí)所流露出的神情，萬(wàn)陽(yáng)毫不掩飾地表達了自己的驚喜，并謙虛地表示“我也沒(méi)想到自己能夠獲獎。”在第七屆亞太物理學(xué)會(huì )等離子體物理大會(huì )上，來(lái)自亞太及歐美地區的1000余名學(xué)者到場(chǎng)參會(huì )。大會(huì )公布了本屆亞太等離子體物理青年科學(xué)家獎（U40）獲獎名單，鄭州大學(xué)萬(wàn)陽(yáng)教授因在激光離子加速關(guān)鍵物理研究以及激光尾場(chǎng)加速先進(jìn)診斷技術(shù)研發(fā)方面具有突出貢獻，成為激光等離子體方向的唯一獲獎?wù)摺Ｋ青嵵荽髮W(xué)首位獲得該國際榮譽(yù)獎項的青年學(xué)者，也是本屆大會(huì )上最年輕的獲獎?wù)摺?/p>

“偶然”中蘊含著(zhù)“必然”

2023年5月，抱著(zhù)“試一試”的心態(tài)，萬(wàn)陽(yáng)將自己的學(xué)術(shù)成果呈報給大會(huì )組委會(huì )，“青年學(xué)者們完全有機會(huì )挑戰國際獎項來(lái)鍛煉自己，要勇敢嘗試。”萬(wàn)陽(yáng)展現了他的謙遜與對青年學(xué)者的期望。

萬(wàn)陽(yáng)親和的臉上總是帶著(zhù)淺淺的微笑，干練整潔的打扮更顯得他年輕有活力。自信、落落大方、有條不紊，是萬(wàn)陽(yáng)給人的第一印象。

今年35歲的萬(wàn)陽(yáng)教授，是典型的“別人家的孩子”。2008年，理科成績(jì)一直名列前茅的萬(wàn)陽(yáng)在清華大學(xué)工程物理系開(kāi)啟了自己的本科學(xué)習之旅。他說(shuō)：“本科期間，我比較喜歡在圖書(shū)館自習，因為在那兒不僅可以翻閱資料，偶爾也可以翻翻‘閑書(shū)’，當作學(xué)習之余的一點(diǎn)調味劑。”清華的老圖書(shū)館是上世紀初建校時(shí)一直保留下來(lái)的老建筑。這里陳列著(zhù)已經(jīng)有百年年頭的桌椅，他們表面斑駁卻又充滿(mǎn)著(zhù)一屆屆學(xué)生刻苦學(xué)習的故事。

大二一次偶然的機會(huì )，萬(wàn)陽(yáng)接觸到了輻射探測器設計實(shí)驗，這讓他對粒子射線(xiàn)診斷產(chǎn)生了濃厚的興趣。這個(gè)實(shí)驗其實(shí)是給粒子探測器研發(fā)一個(gè)自動(dòng)采集數據的軟件。萬(wàn)陽(yáng)自查資料學(xué)習Labview（一種程序開(kāi)發(fā)環(huán)境）的使用，“花費了大概兩三個(gè)月，成功實(shí)現了探測器和程序之間的匹配以及軟件界面功能的應用。雖然過(guò)程有些費力，但最后看到探測器按照指令采集粒子束的信息，我還是非常開(kāi)心的。”通過(guò)這次經(jīng)歷，他發(fā)現“科研其實(shí)沒(méi)有那么高不可攀，就把它想象成壘磚頭、砌樓閣的過(guò)程，積少成多，精雕細琢，就會(huì )有意想不到的收獲。”

后來(lái)在大四上學(xué)期，萬(wàn)陽(yáng)受邀到清華工物系新成立的激光等離子體加速器實(shí)驗室參觀(guān)。新型加速器領(lǐng)域奇妙的物理規律和巨大的應用潛力如同無(wú)形的手，緊緊地抓住了萬(wàn)陽(yáng)的心。博士階段結束后，萬(wàn)陽(yáng)進(jìn)一步鉆研的渴望如離弦的箭，沖破重重顧慮，降落在以色列。在這里，他加入了國際激光加速領(lǐng)域著(zhù)名科學(xué)家Victor Malka教授的新團隊。在以色列的五年時(shí)間里，他帶領(lǐng)團隊完成了平臺建設和指標驗收，并進(jìn)一步取得了多個(gè)重要性科學(xué)成果，使得這種新型加速器的性能得到很大提升，這讓萬(wàn)陽(yáng)開(kāi)始思考如何讓這項技術(shù)在我國真正實(shí)現應用落地。加之收到國內博士導師的盛情邀請，萬(wàn)陽(yáng)重新啟程，這一站，他來(lái)到了鄭大。

源于興趣 始于汗水

“我們都知道物質(zhì)有固、液、氣三態(tài)，其實(shí)還有一種神秘的第四態(tài)：等離子體狀態(tài)。如果把本來(lái)都是原子分子構成的物質(zhì)用激光電離，就會(huì )在激光尾部產(chǎn)生一個(gè)具有強大能量的尾波場(chǎng)用來(lái)加速粒子，這就是我的研究方向——激光等離子體尾波加速器”。一提到激光等離子體的研究，萬(wàn)陽(yáng)就滔滔不絕。他的手一遍遍在空中描繪令他心馳神往的物理模型，目光炯炯閃爍著(zhù)他對科研本身最質(zhì)樸純真的向往。

“興趣”一詞是串聯(lián)起萬(wàn)陽(yáng)與物理的一根線(xiàn)。萬(wàn)陽(yáng)提到自己幼時(shí)的科學(xué)偶像愛(ài)因斯坦，希望自己有一天也可以被人稱(chēng)作科學(xué)家。后來(lái)與等離子體共舞的十多年又緣起于他大三時(shí)與博士導師的邂逅。萬(wàn)陽(yáng)教授在參觀(guān)學(xué)習時(shí)被“小小身材蘊藏大大能量”的激光等離子體加速器深深吸引。他了解到目前世界上最大的加速器LHC長(cháng)達27公里，而這項研究有可能把現有加速器的大小縮小1千倍以上。萬(wàn)陽(yáng)說(shuō)：“我認為這項研究非常有趣和有意義，如果能把加速器真的做成一個(gè)指甲蓋大小，那將是多么劃時(shí)代的壯舉啊！”

興趣的種子要用辛勤踏實(shí)的汗水去澆灌才能開(kāi)出理想的花。“面對未來(lái)這個(gè)議題，我覺(jué)得需要先走下去才能看見(jiàn)前路，就像面前有一條充斥迷霧的道路，不去走而光設想有哪些路徑可以通往所謂的成功，那道路前面就永遠堵著(zhù)一團迷霧。”萬(wàn)陽(yáng)這樣比喻自己在從大學(xué)到現在一路走來(lái)的信條，“讀博剛開(kāi)始的時(shí)候，其實(shí)我是很迷茫的，總在想我到底適不適合科研，未來(lái)十年會(huì )發(fā)生什么。可是怎么也無(wú)法想清楚。”后來(lái)，他逐漸意識到一直這樣只會(huì )變得焦慮，“想不清楚就先不想，做就對了“，先把眼前可以做的事情做好，“一步一個(gè)腳印“，慢慢地，未來(lái)的路就看清楚了。

當問(wèn)到學(xué)習或者做科研的時(shí)候有沒(méi)有特別灰心的時(shí)候，萬(wàn)陽(yáng)談到了自己讀博期間一次令自己特別抓狂的經(jīng)歷。當他在推導某個(gè)理論模型，困在了某個(gè)節點(diǎn)上，一年時(shí)間都沒(méi)有進(jìn)展。最后，還是導師開(kāi)導他，讓他把這個(gè)問(wèn)題暫時(shí)先擱置一邊，做點(diǎn)別的工作。這樣一方面可以理清思路，另一方面也提振了自信。沒(méi)想到，在幾個(gè)月后，他讀到一本上世紀80年代的等離子體書(shū)時(shí)，發(fā)現了可借鑒的新思路，在一個(gè)月之內就把之前困擾自己許久的問(wèn)題解決了。他把相關(guān)成果發(fā)表在物理學(xué)領(lǐng)域的頂刊《Physical Review Letters》上，引起了國內外同行的關(guān)注。

他還誠懇地告誡青年們，不要急功近利，厚積才能薄發(fā)。要專(zhuān)注在一兩個(gè)主要的研究方向深入探索，不要遍地挖但又挖得不深。人的精力是有限的，能做好一兩件事，已經(jīng)很了不起了。

回饋家鄉 傾心貢獻

“我的兩位導師對科研事業(yè)都有非常純粹真摯的熱愛(ài)和使命感，這讓我很受感染，也希望自己能在這個(gè)領(lǐng)域做些實(shí)實(shí)在在的貢獻。”2023年12月，萬(wàn)陽(yáng)正式成為鄭州大學(xué)物理學(xué)院學(xué)科特聘教授。“因此，我來(lái)到鄭大，加入‘中原之光’。”“中原之光”即超短超強激光平臺，是河南省謀劃建設的首個(gè)大科學(xué)裝置。該項目采取“鄭州大學(xué)與清華大學(xué)合作模式建設，項目建設和管理由鄭州大學(xué)為主負責”的方案。

“作為河南人，我回到家鄉，希望能夠貢獻自己的一份力量，能產(chǎn)出一些有引領(lǐng)性和原創(chuàng )性的科研成果，為家鄉的發(fā)展添磚加瓦。”萬(wàn)陽(yáng)自豪地說(shuō)，“可能以前要繞地球一圈才能做一個(gè)超大規模的加速器，但現在我們能?chē)L試用一個(gè)很小的尺度去實(shí)現它。”這是一個(gè)令人振奮的突破，也是他們持續努力的結果。

粒子加速器作為探索物質(zhì)本源的重要工具，自發(fā)明以來(lái)在前沿粒子物理的探索中發(fā)揮著(zhù)關(guān)鍵作用。例如，歐洲核子中心的大型強子對撞機在2012年成功發(fā)現Higgs玻色子，為基本粒子標準模型的驗證提供了關(guān)鍵證據。此外，基于加速器的技術(shù)在醫療、工業(yè)和安防等多個(gè)與國民經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展緊密相關(guān)的領(lǐng)域中得到了廣泛應用。然而，傳統的粒子加速器技術(shù)面臨著(zhù)規模和成本的巨大挑戰。因此，30余年來(lái)，人們一直致力于探索具有更強加速能力的新加速原理以期降低未來(lái)加速器的成本與規模，其中非常有吸引力的一個(gè)方向即激光等離子體加速器。由于等離子體沒(méi)有擊穿風(fēng)險，這種尾波結構具有超過(guò)傳統射頻加速器1000倍以上的加速梯度并且接近光速運動(dòng)，可在極短距離內將粒子加速到很高能量。而能不能把這樣一個(gè)基于激光等離子體的新型加速器技術(shù)真正落到實(shí)處？能不能把它往前沿粒子物理和民用產(chǎn)業(yè)落地的方向去推？萬(wàn)陽(yáng)是這樣想的，他的研究也是這樣做的。他的目標是為了增強河南省在激光等離子加速技術(shù)和相關(guān)前沿應用領(lǐng)域的整體影響力。

他表示，科研項目其實(shí)并沒(méi)有想象中那么難、那么高深，它是由一個(gè)個(gè)具體的工作組成的，所以無(wú)需畏懼，要勇于嘗試。本科生階段的學(xué)習，對以后方向的選擇很重要。開(kāi)展科研，除了課本知識，還需要大量的課外知識儲備，需要建立自學(xué)和探索的能力，所以自主性在科研工作中非常重要。“我一直希望我做的東西能有實(shí)用性，而不是擺在象牙塔里供人觀(guān)賞。所以，產(chǎn)業(yè)轉化是我們后面重點(diǎn)發(fā)展的方向之一。”萬(wàn)陽(yáng)誠懇地說(shuō)。

萬(wàn)陽(yáng)以謙遜的態(tài)度看待榮獲本屆亞太等離子體物理青年科學(xué)家獎，他認為這僅僅是科研道路上的一次鼓勵。“有則欣然接受，無(wú)也沒(méi)關(guān)系”，他表示，這并不影響他的科研工作。他早已走進(jìn)激光等離子體的世界，用心發(fā)現其中的無(wú)窮樂(lè )趣，永葆對科研的熱情。借助鄭州大學(xué)的大科學(xué)裝置平臺，他希望有更多年輕人加入進(jìn)來(lái)，一同學(xué)習分享激光等離子體加速器的奧秘，一同為家鄉、為祖國作貢獻。（魏沁雯 嚴靜然 羊琦 撰稿）

萬(wàn)陽(yáng)教授榮獲亞太等離子體物理青年科學(xué)家獎